世界最早的火柴
据史料介绍，世界上第一根火柴是法国化学家钱斯尔发明的硫酸火柴。那根火柴又粗又长，棒的一端涂有氯醆 钾、蔗糖和树肢，使用时将它与浓硫酸接触即可燃烧。这种方法比用火石火刀撞击要方便得多，当时人们称之为“盗火神”。可是这种火柴的价格昂贵, 而且浓硫酸有很强的腐蚀性，常造成一些事故。
其实，火柴的类似物在我国11世纪初就有人试制过。北宋初年，民间用 沾有硫黄的杉条摩擦引火，人们称它为“发烛”。但它和“盗火神” 一样，也 不是人类理想的引火工具。而火柴的真正问世，当属磷头火柴的使用。
磷的出现与火柴的发展
1669年，德国炼金术士布朗特在汉堡冶炼各种金属，企图从中炼出黄金。 一天，他在“点石成金”的试验里，把白砂和小便放在曲颈瓶中加热，当火烧 得很旺时，突然从瓶里冒出一股白烟，凝结成一团白蜡样的东西。这团东西在 黑暗中会闪闪发光，涂在墙壁上会留下光亮的痕迹.一遇到空气就会自燃起来。 市朗特把这种“怪物”取名磷，意即发光体。他将磷的秘密高价卖给了一富商1677年，该富商将磷带到英国，遇 到著名科学家波义耳。波义耳经过 研究，掌握了制磷的技术，并开始 了制造火柴的试验。1680年，他 终于制出原始火柴——取火棒，印 在木质细棒的一端涂上硫黄，在粗 纸上涂有磷，取火时将细棒在纸上 摩擦，就会点燃细棒。但是当时制 磷成本很高，未能推广使用。
1 775年，瑞典化学家舍勒用硫 酸与煅烧过的骨骼一起加热的方法 成功地提取了磷。10年后，欧洲 市场上出现了 “磷头小烛一根 涂有蜡质的灯芯，一端附上一小坱 白磷，密封在一支小破璃管里。使 用时只需打开玻璃管，白磷就使 “小烛”燃烧起来。又过了 40年，巴黎建立了世界上第一家工业性 的白磷制造厂。
1827年，英国化学家约翰-华克试制一神猎枪上用的发火药 时，无意中制成了世界上最早的 摩擦火柴。这种白磷火柴被称为 “有毒火柴”，使用不安全，不久 就遭到各国禁用。后来法国人塞 芬和卡亨二人又改进了配方，用 三硫化四磷代替白磷作发火剂，这就是后来人们所说的“无毒火柴”。然而这种火柴在粗糙固体表面摩擦时能 起火，甚至放进衣袋里稍作摩擦也会自燃，还是不够安全。
1845年，德国人施罗脱将白磷隔绝空气加热到250气制成了红 磷。从此，人们开始用红磷制火 柴，最初是由瑞典制造的，故又 称为瑞典火柴。其发火剂是把红 磷和细砂做成胶糊涂在火柴盒边 上，火柴的药糊调成胶糊沾在浸 过石蜡的木棒上。使用时火柴头 和盒边的红磷相摩擦，红磷局部 变为白磷引起燃烧，这种火柴不 仅无毒，而且必须在涂有红磷的 特制火柴盒上摩擦才会着火，这 就是沿用至今的“安全火柴”。
1879年，华裔卫省轩在广州 创办了我国第一家火柴厂，不过当时由于产品数量少.价钱高，很少 有人买得起。1880年，瑞典人在上海 开了一家瑞典瑞商洋行，生产和经营 火柴。全套机器设备都是瑞典的，甚 至连火柴盒上的商标也是国外印刷的. 他们利用产品价格低廉的特点，在我 国市场上获取了巨大利润，扼杀了我 囯正欲兴起的火柴工业。
新中国成立后我国的火柴工业得 到巨大的发展，品种不断增加。例如， 火柴技木人员成功地制造了抗风火柴、防水火柴、无梗火 柴、彩色火柴、烟幕 火柴、信号火柴等。
近几年，随着 科学技术的发展，世界各国的火柴制 造业也在品种上标 新立异，以争夺市 场。俄罗斯有人发 明了 一种强烈高温火柴，每根能点燃3小时，它会发出像氢氧吹管一样猛烈 的火焰，可以用来代替电焊，切断和 焊接钢铁。
曰本有一种“浮世绘版画”火柴 盒，每根火柴长12厘米，装潢相当 考究。火柴像本古书，曾风行全世界。 美国有位年轻的工程师，综合多种化 学元素，发明了一种“永生”火柴， 据说只要备有一根，便能长期使用。 可是这位发明家成了火柴老扳的眼中 钉，当他宣告试验成功时的当晚，竟 遭到凶手的刺杀。后来奥地利一位化 学家也研制了一种永久火柴，不过他的工艺配方很快被 瑞典火柴大王克鲁 格收买，人也被软禁了。美国钻石火柴公司还 发明了一种种新式安全火柴，它燃烧的热度只有目前火 柴的一半，而且能自行熄灭。
此外，还有音乐火柴、多次燃火柴、自 启式火柴、微声火柴、电影火柴、感光火柴、高级芳香火柴等，真是五花八门，应有尽有。由此也看出，火柴很难被各种现代化的打火机所完全代替。
